教宗方濟各表示，必須耐心地與北京持續對話，作為保護在華天主教徒的指導原則。方濟各接受美聯社專訪時，被問到下一步的中梵外交政策，他指正逐步採取措施，詳細檢視每項主教提名，認為保持對話是最主要的元素，形容中國政府有時候會表現得有點封閉。他再被問到與台灣的官方關係會如何影響與北京對話時，就有所迴避，沒有回答。
方濟各又提到，早前在梵蒂岡接見獲准暫時離港的香港教區榮休主教陳日君，指對方見到「佘山聖母像」的複製品後，好像小孩般落淚，形容陳日君有一個溫柔的靈魂，是一位有魅力的老人家。「佘山聖母像」原像位於陳日君的出生地上海。
方濟各因2018年與北京達成主教任命協議，受到天主教會的保守派不滿，批評中共當局囚禁神職人員，其中陳日君是反對者之一。