《華爾街日報》報道，美國前特朗普政府時期，國防部官員曾發現疑似中國氣球進入美國領空，但未有向白宮報告。報道指，美國當時在加州、弗吉尼亞州和關島的海軍設施附近，偵察到飛行物體，但有關物體未有飛越美國廣泛地區。情報官員估計飛行物可能是中國政府用於測試美國雷達偵察能力的氣球，但由於掌握的資料有限，未有向白宮匯報。
美國國防部月初曾指，中國近年曾4次派氣球接近美國，其中3次在特朗普任內發生。美軍北方司令部司令范赫克承認，美軍在特朗普時期未能測到威脅，直至事後才分析情報。