德國外長貝爾伯克接受美國傳媒訪問時，形容國家主席習近平是獨裁者。中方提出嚴正交涉；外交部發言人毛寧指，德方言論極其荒謬，嚴重侵犯中方政治尊嚴，是公開的政治挑釁。德國外交部證實，中國外交部星期日就有關言論召見德國駐華大使傅融。
貝爾伯克上周接受美國霍士新聞訪問，被問到有關俄烏戰爭時說，如果俄羅斯總統普京贏得這場戰爭，對於世界上其他獨裁者，例如習近平，會是什麼信號；貝爾伯克對華態度一向強硬。今年4月訪問中國時，與時任外長秦剛就台灣及烏克蘭危機等議題公開交鋒。
美國總統拜登6月在一場募款活動，以「獨裁者」稱呼習近平。當時有分析認為是拜登的競選語言，但可能影響有回暖跡象的美中關係。