在中菲南海主權爭拗持續之際，有商業衛星拍攝到， 中國第一艘全國產航空母艦“山東艦”離開軍港，星期四抵達距離菲律賓呂宋島約200海里處；分析認為，今次是中國航母首度逼近菲律賓近海，具有威懾意圖，警告菲方不要再次闖入仁愛礁等中菲有爭議的島礁。
衛星圖片顯示，“山東艦”並無護航艦隊隨行，200海里剛好是菲律賓的超音速反艦導彈射程之外。解放軍早前先後派出包括055萬噸驅逐艦及071兩棲攻擊艦在內的多艘艦艇，到南海演訓，威懾意味濃厚。
中國海警上周一持刀斧及棍，在仁愛礁附近海域，登上3艘菲律賓海軍船隻，制止菲方向坐灘的軍艦提供補給，其間繳走槍械，8名菲律賓士兵受傷。