外電引述消息指,因應中美關係風險增加,有航運公司計劃將業務遷離香港,並註銷在香港的船舶註冊,其他公司則正在制定應變計劃。路透社引述航運業高層表示,有關舉動可能是憂慮一旦北京和華盛頓發生衝突,公司船隻可能會被中國當局徵用,或在中美角力中受到美國制裁。
港府發言人表示,鑑於地緣政治和貿易環境的變化,航運公司重新審視營運是自然現象,註冊船舶數量在短期內出現波動也是正常,強調香港將繼續發揮國際航運中心的作用,政府亦提供一系列針對船東的激勵措施,包括利得稅減免和綠色補貼,重申無論是船舶登記法規或緊急規定,都沒有授權行政長官可徵用船隻為中國商船隊服務。
報道引述有關人士指,中國當局強調香港在服務國家安全方面的作用,以及美國日益審視中國商業船隊,在可能發生的軍事衝突中的重要性,例如台灣問題,導致整個航運業感到不安。官方數據顯示,2022年本港海運及港口業務佔GDP的4.2%,但今年1月懸掛香港區旗的遠洋船舶數量,從四年前的2580艘下降至2366艘,降幅逾8%。