辛偉誠成為英國7個星期以來第3任首相,這種情況在英國歷史罕見。
卓慧思激進減稅 成為火速下台導火線
問題在於剛卸任首相的卓慧思,她上任只有短短45日就在黨內外壓力下辭職,根源在於她上任後,致力履行競選承諾,撥出巨資,凍結能源費上限,同時又推出較她偶像、前已故首相戴卓爾夫人,更大規模的減稅方案,但被外界質疑是劫貧濟富,投資界亦憂慮英國無力承擔龐大債務,大手沽空英鎊,令英鎊一度低見1.03美元,逼近一算水平,英國朝野震動,卓慧思棄車保帥,將親密盟友、財相關浩霆解職,但最終都未能保住相位,黯然下台,成為英國任期最短的首相。
辛偉誠出身精英 被指與民間脫節
現年42歲的辛偉誠生於一個印度裔移民家庭,家境富裕,以第一名成績畢業於牛津大學哲學、政治和經濟學系,曾擔任對沖基金合伙人,亦是唯一登上英國富豪榜的保守黨議員。他的太太就是印度科技巨頭的「太子女」,估計兩夫婦資產多達7.3億英鎊。
辛偉誠在2016年曾經支持英國脫歐;前年出任財相期間新冠疫情爆發,通過增加財政支出,穩定就業市場。今年7月,辛偉誠在約翰遜政府派對門醜聞進一步發酵期間率先辭職,最終導致約翰遜政府倒台。
財經背景成為辛偉誠最大的政治資本,但亦惹來批評。他指自己沒有勞工階層朋友等言論,惹來「離地」和不知民間疾苦等批評。由於辛偉誠並沒經過任何選舉下上任,在野黨都批評他毫無民意授權。分析認為,辛偉誠上任首相後,不只要修復經濟,還要應付管治和種族主義問題。
分析:辛偉誠要解決英國經濟沉痾難度大
辛偉誠上台後,要優先處理的無疑的經濟停滯及高通脹問題,分析人士指,辛偉誠應對的難度要比一个多月前更大。
智明研究所研究總監許楨指,辛偉誠成長於英國典型中產精英家庭,熟悉商業社會運作,相信他執政後,制定的財金政策風格會偏向專業界及商界利益,鼓勵投資,社福政策亦傾向保守穩健。但英國經濟問題深重,英鎊幣值不穩,國際投資者仍有疑慮,辛偉誠要扭轉英國經濟走勢不容易。
許楨說,英國在高通脹下,難以大幅減稅,甚至要削減開支,此外,保守黨政府又要致力建立外交形象,例如向烏克蘭提供援助,與爭取財政平衡形成矛盾。
施羅德投資:辛偉誠拜相需先安撫3大群體
施羅德投資發表研報指,辛偉誠不能沉醉於當選的喜悅太久,因為接下來他需要安撫三大群體。首先,當務之急他需要向投資者保證,英國的公共財政處於可持續發展道路上。由於辛偉誠曾任財相,加上保守作風,使市場對他當選反應積極,但他仍需要透過下周一公布的新一份財政預算案證明自己。報告指,他除了將所得稅起徵點及免稅額凍結措施,延至下屆議會之外,更將通過改革資產增值稅以籌集數百億英鎊。而留住侯俊偉作為財相亦能有助維持內閣穩定。
其次,辛偉誠必須重新團結在競逐保守黨黨魁時,互相競爭的溫和派及右翼黨員。由於卓慧思在位時任命親信擔任政府關鍵職位,並清除競爭對手的支持者,進一步加劇黨內緊張。辛偉誠改組內閣需更好反映黨內的意識形態光譜,以促進黨內和諧。
第三,辛偉誠必須在下次大選前贏回選民支持。最新民意調查顯示,過去一個月保守黨聲譽受損,保守黨支持率落後工黨,並擴闊至32個百分點,扭轉兩黨局勢將是或辛偉誠最大挑戰,但由於英國面臨眾多來自國際的不利因素,可能超出辛偉誠控制範圍。
施羅德投資認為,辛偉誠難以同時安撫以上3個群體,但作為前任財相,辛偉誠敏銳地意識到通過降低息差以減低英國借貸成本的必要性,因此他別無選擇,只能向公眾表明,為國家最大利益需作出艱難決定,在臨近大選時刻,將難以向大眾推銷。