立法會的法案委員會正在審議《強制舉報虐待兒童條例草案》，有議員認為建議刑罰過重，提出剔除監禁刑罰，希望政府作出修改，否則會提修正案；又指政府正在考慮當中。有關注兒童的組織就認為做法是「走回頭路」，會削弱條例阻嚇力。勞工及福利局未有回應會否剔除監禁刑罰，表示會一併考慮議員意見。

政府提出《強制舉報虐待兒童條例草案》，規定社工、醫生、教師等25類專業人員須舉報嚴重虐兒個案，建議最高罰則為監禁3個月及罰款5萬元。立法會相關法案委員會去年7月成立，舉行多次會議和公聽會，仍未進入逐條審議階段。議員關注專業人員為了避免刑責，會出現濫報情況。

黎棟國擬提修訂刪監禁刑罰　多名委員支持

法案委員會委員、新民黨黎棟國指，立法原意是希望專業人士保護兒童，認為監禁刑罰不對等，應該剔除，如果當局堅持有關刑罰，他會考慮提修正案。「專業人士如果沒有按法例舉報，專業範圍內會有規管，例如專業學會會進行紀律調查和懲處，是否需要判到坐監？畢竟條例目標是保護兒童，若專業人士在工作過程察覺兒童被虐待，從任何角度看，我都相信他們一定會舉報。」他說，已向政府表達有關意見，相信政府正在考慮，有待當局下次開會時答覆。

黎棟國又指，草案中舉報門檻是專業人員「察覺有合理理由懷疑兒童遭受嚴重傷害」或正面對有關風險，政策層面上並無問題，但必須確保專業人士知悉和明白舉報的門檻，他會在逐條審議階段提出意見。「當有事發生，如何證明專業人士（事先）已察覺得到？『合理理由懷疑』的條文下，還有『相信』的字眼，『懷疑』和『相信』是不同概念，『懷疑』的程度較『相信』低，所以專業人士要知道去到哪一個位，就有舉報責任。」

本台向多名法案委員會委員了解對修訂刑罰的立場，同屬新民黨的陳家珮指，希望條例盡快「上馬」，認為將刑罰訂為罰款，受規管專業界別會較容易接受，若黨友提修正案，她會支持。

社福界狄志遠和選委界江玉歡亦都表示，會支持剔除監禁刑罰的修正案，狄志遠形容是法案委員會委員的共識，政府亦未有堅決反對，他正遊說政府主動提修訂，若沒有議員提出修正案，他都會提出。江玉歡就指，要相信專業人員的判斷，認為罰款已經足夠，毋須有監禁刑罰，政府可每2年作出檢討。

防止虐待兒童會憂削阻嚇力　不希望再發生悲劇

不過，兒童事務委員會委員、防止虐待兒童會總幹事黃翠玲不同意，指草案已經有提供免責辯解和法律保障，而且草案的罰則只是最高刑罰，法庭會按案情評估，作出裁決。

她指，今次立法是因應2018年5歲女童遭虐待致死的案件而起，各方努力促成，若果刑罰上有疏漏，降低阻嚇力和法例成效，要用時間重新檢討，社會將要付出很大代價。「我們擔心會影響預期效用，達不到政策目標，未能為兒童編織全面的保護網。行到這一步，我們覺得是保護兒童的里程碑，不希望走回頭路，亦不希望因為保護網有疏漏， 再有悲劇發生。」

政府指會訂立《強制舉報者指南》，定義「嚴重傷害」，並提供例子，幫助業界識別個案，去年底已收集不同界別意見，並正由專業顧問團考慮。黃翠玲是顧問團成員，她指指南綱領本月內就會完成，同意指南無法盡列所有具體情景，但會爭取完善內容，並會有具體處理個案流程表，供業界參考，法例實施後首18個月過渡期內，會繼續吸納意見，修改指南內容。

法案委員會下次開會是本月29日，委員會早前已預告，會於下次會議逐條審議草案。勞工及福利局回應查詢時表示，會配合立法會的審議工作，並在逐條審議階段一併考慮相關意見。局方又指，會為強制舉報者提供培訓，並擬備指南，協助強制舉報者識別目標個案和減少濫報。

記者：馬愷琪