中國金融學會會長、中國人民銀行原行長周小川表示，環球銀行金融電信協會(SWIFT)並不是一個跨境的國際支付系統，而是通訊組織。開展支付前需要通過SWIFT進行通訊，支付和清算則是按幣種走各國的系統。周小川認為，SWIFT並非不可替代，但替代SWIFT要做很多事情，而且在替代前和過渡期內，可能會令貿易受到影響。

周小川在一個論壇上說，SWIFT在貿易中能起到很大作用。國際貿易在支付前，需通過通訊解決很多貿易信息問題，包括合同、倉儲、運輸、規格品種、質量合規等；涉及金融的有支付指令、保函、貿易融資、保理等。避開SWIFT在理論上可行，因為它的基礎是貿易，實在不行就以物易物，進行易貨貿易，但如果在易貨貿易中出現差額，還是需要貨幣。

他說，SWIFT已經形成效率和市場規模，一是參與的金融機構數量非常多，二是在保密方面做得很好，如果避開SWIFT另開一個渠道，一是要有過渡期，初期參與家數可能較少、很多通訊難以實現，會影響貿易效率，二是在安全上有顧慮。

周小川指，CIPS是人民幣跨境支付和結算、清算的系統，系統融入一些通訊功能，但使用不多。數字人民幣在設計上是為了零售，不排除數字人民幣未來可能有跨境支付的前景，但預計會注重於跨境零售應用。