上海財經大學校長劉元春指出，由2018年中美貿易戰開始，過去5年多市場對中國外貿形勢的預測屢屢落空，大部分專家並無把握清楚中國的外貿形勢，認為中國外貿形勢會崩塌或全面惡化，但實際上過去三年間，支撐中國宏觀經濟相對穩定的核心因素正是外貿，每年平均增速超過20%；相比2009至2019十年間，外貿平均增速僅為5%至6%。

劉元春指，過去三年，中美貿易規模出現收縮；中國和歐盟的貿易總體正增長，但美國取代中國成為歐盟的第一大貿易國。中國和日本、南韓的貿易亦都收縮，尤其是對日貿易去年逆差幾乎為零。但同時，中國對新興經濟體的貿易額持續增長，對東盟貿易額持續幾年增速超過20%，今年頭5個月增速仍超過一成半；中國對“一帶一路”國家，特別是俄羅斯的貿易增長非常明顯，對南美和非洲國家的增長也不錯，顯示貿易結構發生重大變化。

劉元春又指，美國重新布局產業鏈和供應鏈同盟，大力推動製造業回流、友岸和近岸外包，為中國外貿帶來挑戰和新的契機。美國80年代應對日本挑戰時也做過，但結果市場的力量高於政治的力量。而今次，美國外包的國家和中國的貿易出現暴漲。

劉元春以被美國智庫認為，有可能取代中國成為世界工廠的墨西哥為例，指2021年，中國對墨西哥出口674.4億美元，按年增長50.4%，；近四年中國對墨西哥的出口平均增速超過15%。原因是墨西哥要成為製造業基地，首先需要購買大量的機器設備，而中國擁有全球最便宜、最具競爭力的機器設備，同時亦需要購買大量發電設備，但要滿足美國對於綠色電力的要求，於是只能向中國購買大量光伏設備。

至於近年對東盟的貿易也大幅增長，其中很重要的一部分，來自東盟們對內地中間產品的全面進口，因為中國擁有最齊全的產業鏈、供應鏈。因此，在全球貿易重構的過程中，中國與新生的產業鏈、供應鏈體系的聯繫不單止無法被剪斷，並且還有持續強化的趨勢。

劉元春又指出，另一個因素是中國在高新技術，尤其是在“新三件”上，取得突破性發展。今年前5個月，新三件包括鋰電池、光伏、新能源汽車的出口，按年增長6成7，直接拉動整體出口增長2.1個百分點。中國在新技術、新產業構建全面嶄露頭角，形成新的增長點和新的競爭力。近期南韓、日本對中國的態度有所變化，正是因為中國的產業鏈地位上升，擠壓了他們的空間。

劉元春說，外部環境的複雜化和惡劣化，不一定會為中國帶來不利影響，甚至可能帶來一些新的契機，雖然一些中小企業，以及傳統的低技術含量的出口企業，可能過得很艱難，但亦要看到一些新興行業呈現的蓬勃向上景像。

他指出，第一個契機是目前全球滯脹，而中國大規模製造所帶來的成本優勢，是解決滯脹的方案之一。第二個契機是全球大宗商品價格下滑，有助中國進一步降低生產成本。第三是在全球產業鏈縮短的過程中，各國為保障自身的產業鏈、供應鏈安全，需要進行相應的布局，會為中國帶來新的窗口期。

劉元春指，所謂大變局，就是要打破“美國天下”的格局，強調“得新興市場者得天下”，“贏亞太者贏世界”，中國應將重點從發達國家轉移到新興國家，而非簡單地錨定美國市場。