國務院總理李強在新德里出席二十國集團峰會期間，會見意大利總理梅洛尼，呼籲兩國持續擴大雙邊貿易，強調中方將繼續擴大市場准入；彭博社引述知情人士說，梅洛尼私下告訴李強，意大利計劃退出中國主導的“一帶一路”倡議，但同時仍尋求與中國維持友好關係。意大利傳媒亦指，梅洛尼向李強傳達退出“一帶一路”的意向，李強嘗試說服意大利重新考慮。
彭博社指，意大利退出“一帶一路”倡議是一個敏感課題。由於擔心會遭到貿易報復，梅洛尼在如何向中國傳達有關信息，已思量多時，謀求降低風險。
中國駐意大利大使賈桂德早前被問到意大利若退出“一帶一路”的影響時說，意方如果貿然決定退出，無疑將釋放負面信號，給兩國政治、經貿、文化等各領域合作潑冷水，也會對意大利形象、可信度和合作預期造成不利影響。