微軟創辦人蓋茨接受內地傳媒《第一財經》視頻訪問，首次與媒體分享早前相隔4年，再次訪問中國的行程，以及蓋茨基金會昨日發布的第七份《目標守衛者報告》，表示期待中國能孕育出更好的創新，推動實現可持續發展目標，又指基金會和中國在健康和農業領域的合作，令他印像最為深刻。

基金會今年的報告，重點關注母嬰健康，降低全球孕產婦和兒童的死亡率。蓋茨表示，中國的孕產婦死亡率和兒童死亡率，在過去一代人的時間內降低90%，為世界樹立榜樣。

基金會報告指，進入21世紀，全球母嬰健康水平快速提高，但自從2015年之後，進展就開始放緩，甚至有些國家開始惡化。按照目前速度，到2030年，聯合國設定的降低孕產婦死亡率的目標可能無法實現。

報告提及7項成本低且易於實行的創新，例如單次靜脈注射鐵劑，可以為女性補充懷孕期間的鐵儲備，防止並治療貧血。報告根據估算，如果在中低收入國家廣泛應用這些創新技術的話，到2030年，全球可以挽救200萬人的生命，到2040年則可達到640萬，成效十分顯著。

蓋茨表示，他希望與中國伙伴們合作，探索如何以更低的成本，生產出更高質量的藥物，讓全世界都能使用。就單次靜脈注射鐵劑，目前在歐洲的價格是50美元一劑，但他幾乎可以肯定，在合適的伙伴支持下，可以降到15美元甚至10美元一劑。

今次訪華，蓋茨亦探訪過中國的全球健康藥物研發中心，探討潛在的合作領域。他舉例，在結核病防控領域，中國為世界樹立良好的榜樣，如今還在積極地參與研發新藥。蓋茨亦讚揚中國在開發瘧疾防控工具方面，做了很多有益的工作。他指，中國已經被世界衛生組織認證為零瘧疾國家，但在實現的過程中積累很多專長，對其他國家有很大的參考價值；中國關於瘧疾的研究文章也超過其他國家，這些研究以及中國對全球瘧疾防控工作的慷慨援助，都是十分珍貴的。

蓋茨行程中亦訪問北京的微軟亞洲研究院，他說見到研究人員與全球健康藥物研發中心合作，使用人工智能技術（AI）參與研發結核病藥物，包括進行藥物「苗頭化合物」的虛擬篩選，這個是現代藥物發現的重要環節。

蓋茨在內地亦拜訪不少農業科學家，他解釋，在氣候變化的背景下，中國自己需要種植更多的農作物，利用先進技術生產更優質的種子，培育更好的牲畜基因，然後讓這些成就造福世界，特別是非洲的貧困農民。而蓋茨基金會和中國也有進一步加深合作的空間。

目前有不少的中國科學家，為非洲國家培育適應當地氣候環境的稻種，上海市農業生物基因中心培育的“節水抗旱稻”去年在東非國家烏干達通過審定，可以開始大規模種植。每公頃可收獲稻米9.6噸，相對烏干達傳統水稻的6噸，大幅度提高，有望協助烏干達未來實現稻米的自給自足。

蓋茨說，希望不久之後再到中國。他說訪華後直接前往非洲的尼日爾和尼日利亞，在當地看到龐大的需求。整個行程提醒他，在開展科學研究的同時，必須將成果盡快地推廣到這些面臨嚴峻挑戰的國家。