美國最新研究發現，艾奧瓦州有數百隻野生的白尾鹿帶有新冠病毒，而且牠們感染的變異病毒株，基因排序列同人類相同，科學家認為病毒是由人傳給野鹿，擔心可能會改變新冠疫情。
美國農業部去年已經在4個州發現有野鹿存在新冠病毒抗體，研究人員由去年4月至今年1月，在艾奧瓦州大批被獵殺或其他原因死亡的白尾鹿身上，檢出新冠病毒，佔總樣本約8成，染病率比當地居民高出50倍。1名科學家指，艾奧瓦州當地有超過44萬頭野鹿，可能的傳染途徑包括當地人在後院餵鹿、透過汙水排放，或者野鹿舔食獵人咀嚼過的煙草。