美國衛星公司拍到影像，顯示解放軍在新疆塔克拉瑪干沙漠，興建美軍航空母艦及驅逐艦的模擬品，估計是模擬中美兩國一旦發生海上衝突時的情況，作為訓練標靶。這些衛星影像在星期日發放，顯示沙漠中一條鐵路路軌上，擺放了最少一個模擬美軍驅逐艦輪廓的標靶，衛星公司相信是用以模擬移動中的船艦。衛星公司又指，這些標靶極為精密，標靶上有多種儀器。
美國傳媒報道，今次並非解放軍首次在沙漠設置航艦標靶，外界曾在2003年發現解放軍在甘肅設置模擬航艦輪廓的水泥平面標靶，但這次在新疆的新標靶設施更為完備。
在北京，外交部發言人汪文斌在例行記者會被問到有關事件，回應指不了解提問記者提到的情況。