日經亞洲引述多名美國政府官員指，美中兩國正設法安排兩國國防部首長，在今年聖誕節前進行電話或視像會談。報道指，如果確定，美國國防部長奧斯汀，將與中央軍委會副主席許其亮，以及國防部長魏鳳和會晤，目的是透過確認雙方軍事活動的意圖，以提高透明度，避免擦槍走火。若果成事，將是拜登政府上台以來美中的國防首長，首度會晤。
去年8月，特朗普政府的時任國防部長埃斯珀，曾與魏鳳和通電話，當時魏鳳和就南海、台灣、美方對中方污名化等問題表達中方原則立場，要求美方停止錯誤言行，加強海上風險管控。埃斯珀就指，兩軍要保持對話磋商，管控危機，防止誤判，降低風險。