世衛決定把最先在南非新發現的新冠變種病毒B.1.1.529，列為需要關注的變種，並以希臘字母「Omicron」命名。

世衛表示，目前已收到近100個Omicron變異株的基因序列報告，發現了大量的突變，部分關鍵突變令人擔憂，可能增加再次感染的風險，目前南非幾乎所有省份都已發現新變種病毒，病例數量快速增加。世衛要求各國加強病毒監測和基因測序工作，了解新變異株的傳播情況，提醒個人採取防護措施降低風險，包括戴口罩、保持社交距離、避免擁擠空間及接種疫苗。

世衛指，南非在本月9日的一個樣本中，最先發現這款新變種病毒，增長速度比以往幾輪疫情更快，可能需要數星期去了解新變種病毒的影響，呼籲各國不要倉促實施入境限制。

多地對非洲實施入境限制

全球各地都對Omicron嚴陣以待，本港已禁止來自博茨瓦納、馬拉維、莫桑比克等8個非洲南部國家的非香港居民入境，美國、歐盟、英國、澳洲、巴西、加拿大、日本、泰國及伊朗等多國，亦相繼禁止非公民由南非及另外多個非洲國家入境。

目前香港、以色列及比利時都發現這種新變異株。

南非不滿多地實施入境限制　強調優秀科學不應受懲罰

全球多個國家地區因應新的變種新冠病毒Omicron，對曾停留南非等多個非洲南部國家的旅客實施入境限制，或禁止來自這些國家的航班降落，引起南非不滿。南非國際關係與合作部發聲明，形容多國的入境禁令好像懲罰南非的先進基因測序，以及更快發現新變種病毒的能力，強調優秀的科學應該受到讚揚，而不是反而受懲罰。

南非外交部表示，在其他國家都有發現新變種病毒，但國際社會對這些地方的反應，與對待非洲南部的反應截然不同。南非政府目前正接觸實施旅行禁令的國家，說服他們重新考慮有關做法，又指當務之急是減低各國旅行禁令對當地家庭及旅遊業的損害。

南非近日確診個案急升，過去兩日分別有二千多宗新個案，較星期三多一倍，當地疫苗接種率只有35%，在非洲國家中屬於高接種率，但仍然遠低於政府的接種目標。

諾瓦瓦克斯正針對Οmicron研發新疫苗

輝瑞和BioNTech表示，已經啟動針對Omicron研究，以判斷是否需要調整現有的疫苗，預計在兩星期內會取得更多實驗室數據，又指如果有需要調整疫苗，預計100日內可以完成和付運。

美國藥廠諾瓦瓦克斯(Novavax)表示，已開始研發一款新型的新冠疫苗，以應對Οmicron新變種病毒株。藥廠已開始根據Οmicron病毒株的基因排序，開發一種新的刺突蛋白，預料未來數星期就可以生產和測試新疫苗，又指跟據第二期臨床試驗的最新數據，相信諾瓦瓦克斯疫苗很可能對Οmicron變種病毒有保護效力。

諾瓦瓦克斯疫苗本月先後在印尼和菲律賓獲得緊急使用授權，藥廠指有望在年底前向美國當局申請批准使用，並已向歐洲藥品管理局和加拿大作出同類申請。

另外莫德納和強生都指，正測試自家疫苗對Οmicron變種病毒的有效性。