世衛把在南非發現的新變種病毒株B.1.1.529命名為Omicron，但名字惹起爭議。由於世衛是按照希臘字母順序命名，而對上一個變種病毒株命名為Mu，但世衛今次跳過兩個字母Nu和Xi，改用Omicron命名。有分析認為，不使用Nu可能是避免發音與英文new太過相似而混淆；而跳過Xi則是因為與中國國家主席習近平的姓氏拼音相同。
英國《每日電訊報》一名編輯在社交網站發文，引述世衛消息人士指，跳過Xi是為了避免對區域的汙名化。