英國國防部表示，俄羅斯軍事承辦商瓦格納集團的創辦人普里戈津，明顯承認更改招募僱傭兵的標準，開始招攬愛滋病帶菌者和丙型肝炎等嚴重疾病的俄羅斯囚犯，變得重量不重質。英軍指，普里戈津正研究在烏克蘭東部建立一條長200公里的防線，將需要大量勞動力，預料部分被招攬的囚犯將被派去參與建設。
早前烏克蘭軍方和傳媒都指，俄羅斯過百名帶有愛滋病病毒或患丙型肝炎的囚犯，被招募成為瓦格納僱傭兵，他們要戴上紅色或白色手帶作辨認，有人更指獲告知是上戰場做炮灰。普里戈津回應指，招募這些患病的囚犯參戰，並沒有違反俄羅斯法律，亦不是任何不道德行為。