美軍擊落中國高空氣球引發外交風波，外交部副部長謝鋒向美國駐華使館提出嚴正交涉。謝鋒強調，中國民用無人飛艇誤入美國領空，完全是由不可抗力導致的意外、偶發事件，不容歪曲抹黑。但美方置若罔聞，執意對即將離開美國領空的民用飛艇濫用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際法精神和國際慣例。

謝鋒指，美方所作所為嚴重衝擊、損害兩國領導人在巴峇島會晤以來，雙方穩定中美關係的努力和進程，中方堅決反對、強烈抗議，敦促美方不得採取進一步行動，損害中方利益，不得升級和擴大緊張局勢。他指，中國政府正密切關注事態發展，將堅決維護中方企業的正當權益，捍衛中方利益和尊嚴，保留作出進一步必要反應的權利。

外交部：擊落氣球風波 將考驗美對改善對華關係誠意

外交部發言人毛寧在例行記者會，回應美方指稱，中國的高空氣球是用於監視而非民用，並經過當地敏感區域。毛寧說，歷史證明，經常踐踏國際法，侵犯別國主權和領土完整的是美國；中方已經表明今次完全是一次不可抗力導致的偶發意外事件，美方還刻意渲染炒作，甚至武力襲擊，是不可接受、不負責任的行為，中方堅決反對，警告美方不要沒完沒了，升級擴大，中方將視事態的發展作出必要的反應。 又指，今次事件將考驗美方對穩定和改善中美關係的誠意以及處理危機的方式。美方應當同中方相向而行，妥善管控分歧，避免誤解誤判，破壞互信。

外交部證實拉美高空氣球來自中國　用於飛行試驗

另外，對於美國國防部指，中方的高空氣球也在拉丁美洲上空發現，並在美方上空發現另外三個氣球，毛寧證實是來自中國，屬民用性質，用於飛行試驗。受氣候影響，而且自身控制能力有限，嚴重偏離了預定路線，誤入拉美和加勒比上空。她說，中方已向有關各方通報並妥善處理，不會對任何國家造成任何威脅，各方也都對此表示理解。

美國續打撈中國氣球殘骸

美國海軍和海岸防衛隊的艦艇，繼續在南卡羅來納州對開海面，打撈被美軍擊落的中國高空氣球。美軍高層官員指，殘骸落入海中約14米深的位置，較預期淺，分散在海面約11公里範圍，預料需要數日進行打撈，之後會送到聯邦調查局實驗室分析。報道指，聯邦調查局和其他情報人員亦登上艦艇，參與打撈工作。

美國國防部向國會報告以往發現中國高空氣球的情況，披露以往曾經發生數次類似事件。有眾議員引述國防部官員指，在佛羅里達州附近曾兩次發現類似的氣球，而得州、夏威夷和關島分別各有1次，其中至少3次在上屆政府、前總統特朗普任期內發生，但官員未有交代氣球有否進入美國領空。

不過特朗普否認有關說法。他在個人社交平台表示，中國非常尊重他，因此不會、亦從沒有發生類似事件。時任國部長埃斯珀亦表示，無印象曾接獲相關報告，對國防部的說法感到驚訝。

參議院民主黨領袖舒默表示，國防部將於當地時間下星期二，就事件向參議院進行機密簡報，包括中國的情報收集能力，以及拜登政府在軍事上如何應對中國。

共和黨或提譴責議案

總統拜登處理今次事件的手法繼續受到抨擊。在奧巴馬時期出任國防部長和中央情報局局長的帕內塔認為，在發現懷疑間諜氣球時，便應該採取行動，阻止氣球進入美國領空，而非任由氣球飛越整個國家和敏感軍事設施，形容無法理解當局處理事件的邏輯。

參議院共和黨領袖麥康奈爾亦批評拜登的行動不夠堅決和太慢。傳媒引述消息指，共和黨人計劃在眾議院提出議案，譴責拜登政府的處理手法，最快當地星期二、即拜登到國會發表國情咨文的同一日進行表決。