世界衛生大會在瑞士日內瓦開幕，世衛總幹事譚德塞致詞時說，即使曾應對不同的流行病，但全球面對新冠疫情時，仍然顯得毫無準備，估計新冠引致最少2000萬人死亡，比世衛接獲的近700萬宗死亡個案更高，對全球衛生系統、經濟和政治都造成嚴重影響。譚德塞說，他在2020年曾形容全球正處於漫長和黑暗的隧道，而現時已經走出隧道的盡頭，但新冠病毒仍然存在，並繼續變種和引致死亡，要持續關注，亦是時候檢討和汲取教訓。他提到成員國正商討新協議，以便更好應對下一次疫情大流行，認為必須是一項「歷史性協議」，為全球衛生安全機制帶來劇烈轉變。
譚德塞在會前出席一項健康遊行活動時，被來自台灣的參與者和記者問到，台灣今年繼續未獲邀出席世衛大會，重申台灣能否參與，要由會員國決定。