美國政府將會向烏克蘭提供備受爭議的集束彈,對抗俄羅斯入侵。美國總統拜登表示,向烏克蘭提供集束彈是艱難決定,但最終被說服是因為確信基輔有需用作反攻,對抗俄羅斯入侵。拜登在美國有線電視新聞網的訪問中表示,曾與盟友討論向烏克蘭提供集束彈的問題,並指烏克蘭的彈藥即將耗盡,而美國庫存的彈藥也不多,所以接受國防部建議。拜登形容,向烏克蘭提供集束彈是過渡安排,直到美國能夠生產更多的155毫米火砲。
拜登將於周日前往歐洲進行為期一周的訪問,其中包括到立陶宛出席北約峰會。拜登表示,需要等戰事結束,北約才會考慮接納烏克蘭加入,但美國及北約盟國將繼續向基輔提供結束戰事所需的安全和武器裝備。
集束彈由多個小型炸彈集合而成,當在空中爆開後可以增加殺傷範圍。目前全球有超過120個國家同意禁用集束彈,但不包括美國、俄羅斯及烏克蘭。
白宮國家安全顧問沙利文說,美國不會讓烏克蘭處於毫無防備的狀態,強調烏克蘭書面保證小心使用這種武器。沙利文亦形容今次是困難的決定,承認會有未爆的炸彈造成傷害平民的風險,但指烏克蘭如果沒有足夠火炮,令俄羅斯奪取更多領土,同樣會帶來傷害平民的巨大風險。
俄方:美方挑釁程度超出極限
俄羅斯駐美國大使安東諾夫批評,美國的挑釁程度超出極限,使人類更接近新的世界大戰。他指出,即使沒有集束彈,美國深度參與烏克蘭衝突是毫無疑問;美國向烏克蘭提供致命武器的舉動,殘忍和無恥到令人震驚;美國政府完全無視專家和立法者提出的反對意見,並且毫不顧及無辜平民可能遭未引爆炸彈誤傷的風險。安東諾夫強調,美國向烏克蘭運送武器,不會對俄羅斯特別軍事行動目標的實現產生任何影響。
俄羅斯聯邦委員會國際事務委員會主席格卡拉辛亦警告,美國將就向烏克蘭提供集束彈,得到強硬回應。
聯合國反對使用集束彈
北約秘書長斯托爾滕貝格表示,北約對《集束彈公約》沒有統一立場,各成員國對是否向烏克蘭提供集束彈有不同意見,但北約一致同意應該繼續向烏克蘭提供軍事支持,具體提供的武器和彈藥類型,應該由各成員國自行決定。
聯合國秘書長副發言人哈克表示,秘書長古特雷斯支持《集束彈公約》,反對在俄烏衝突中使用集束彈,希望各國能夠遵守公約條款。《集束彈公約》有超過120國簽署,包括美國在內的8個北約成員國、俄羅斯、烏克蘭均未有簽署。