紐約時報報道，報章旗下記者早前隨菲律賓船隻，駛至有主權爭議的南海島礁時，被中方船隻逼近，批評做法違反國際海事公約。紐約時報近日報道，記者畢菡娜今年5月乘坐菲方船隻前往南海美濟礁，期間手機收到「歡迎來到中國」的訊息。畢菡娜指，菲方船隻靠近美濟礁上的中國軍事基地時，有解放軍海軍拖船逼近，開照明燈和反覆鳴笛，並透過無線電警告他們已侵入中國領海，其後更衝向菲方船隻，在不夠20米的範圍內移動。報道引述海事專家指出，中方做法明顯違反國際海事公約。

紐約時報記者又在仁愛礁，見到菲律賓海岸防衛隊船隻，被兩艘中國海警船的軍事雷射鎖定，警告會採取必要措施。菲方船隻當時指，正前往仁愛礁向菲律賓國民，供應食物和其他必需品。

中國與菲律賓都主張擁有美濟礁及仁愛礁的主權，雙方在南海的爭議近月升溫。中國海警船上月初以水砲，阻攔菲律賓船艦向仁愛礁坐灘的廢棄軍艦，運送輪換人員及補給物資，菲方提出抗議及交涉。