國際醫學期刊《自然》刊登最新研究指，默沙東藥廠的新冠口服藥「莫納皮拉韋」（Molnupiravir）有機會導致新冠病毒出現突變，並加速新的變種出現。研究顯示，服用默沙東口服藥後，體內病毒有時會高度演變，並繼續存活，部分更保持傳染性；在英國、美國和日本等主要使用默沙東口服藥的國家，大部分都會發現相關現象。研究團隊亦從全球病毒基因組資料庫發現，在默沙東口服藥推出後，新冠病毒從去年起出現標誌性突變。
研究人員指，未有證據顯示更危險的變異株會因而產生，但已令基因多樣性增加，導致未來的變種有更多可能性；又指今次結果對評估「莫納皮拉韋」和類似藥物的風險及益處非常重要。
默沙東藥廠反駁指，沒有相關傳播的證據，認為研究只是靠數據的間接關係得出結論。