距離美國總統大選不足一星期之際，總統拜登為民主黨總統候選人賀錦麗拉票時，指共和黨候選人特朗普的支持者是「垃圾」，言論惹起共和黨猛烈抨擊。

拜登在個人社交網站發文澄清，指有關言論非針對特朗普支持者，而是針對發表仇恨言論的人，指有特朗普的支持者將拉丁裔妖魔化是不可饒恕，亦不代表國家。

白宮發言人尚皮埃爾亦強調，拜登沒有將特朗普的支持者、或任何支持特朗普的人視為垃圾，又指拜登的言論被斷章取義。

賀錦麗回應時試圖拉開距離，指強烈反對因為其他人的投票意向而作出批評，強調自己若成功當選，會成為所有美國人的總統，不論選民是否有投票給她。早前有報道指，賀錦麗的幕僚暫時拒絕拜登與賀錦麗同台，以免影響選情。

特朗普日前在紐約舉行造勢活動期間，一名喜劇演員在台上戲稱美國海外屬地波多黎各為「垃圾浮島」，被批評是種族歧視。拜登評論事件時指，唯一的垃圾是特朗普的支持者。特朗普指，拜登是講出他和賀錦麗的真實想法，質疑他們討厭部份美國人，不能成為總統領導國家。特朗普的競選拍檔萬斯形容，拜登的言論得罪全美國一半人口。拜登其後試圖為爭議降溫，解釋只是想表達妖魔化拉丁裔是不合理。