美國國防部長海格塞斯上任後首次到訪印太地區，由關島轉抵菲律賓首都馬尼拉，並在與總統小馬可斯會談。海格塞斯表示，因應來自中國的威脅，特別有需要在印太地區和菲律賓加強威懾，又指美菲兩國需要肩並肩防止發生衝突，以確保航行自由。海格塞斯又指，總統特朗普和他本人都希望向菲方表達，美方對兩國《共同防禦條約》和經濟等方面合作的承諾堅定不移。

小馬可斯形容，海格塞斯此行發出非常強烈的信息，兩國將繼續合作維護印太地區和南海和平。