到訪菲律賓的美國國防部長海格塞斯表示，特朗普政府將同盟友加強在世界各地的威懾力，包括應對中國在南海的侵略。他與菲律賓防長特奧多羅會談後見記者，批評前拜登政府無採取足夠行動，助長了侵略者的氣熖，華府正重建軍隊，在區內重建戰士精神，要在全球多個地方重建實力及威力，指過去有很多國家想測試美國，但美國決心與夥伴合作。
海格塞斯又表示，除了前政府提供5億美元協助菲律賓軍隊現代化，特朗普政府亦會提供更多安全援助，包括部署反艦導彈系統及無人機，以便下月美菲舉行大規模軍演。特奧多羅表示，除了美國，菲方亦與其他友好國家建立安全聯盟，以增強威懾力。