大律師公會主席杜淦堃,回應終審法院兩名海外非常任法官韋彥德與賀知義辭任,說不相信事件不涉及政治壓力,他不希望政治和外交元素,滲入有關法治和司法獨立的討論。他說事件無疑會在短期內對本港帶來衝擊,但相信終審法院會繼續履行憲制責任 ,有能力維護法治、司法獨立,他亦促請公眾及國際社會給予時間,暫時不要對事件妄下結論。大律師公會將向本港和海外人士加強解說。
他透露,兩星期前收到消息知道兩名法官將會辭任,大律師公會曾聯同律師會向英國政府作出游說。
律師會副會長湯文龍:有違市民支持
律師會副會長湯文龍在本台節目表示,對兩人辭任表示遺憾,形容兩人有違香港市民及法律界,對海外法官參與終院工作的廣泛支持。他認為,將兩人辭任的原因,說成《港區國安法》打壓言論自由和影響司法獨立,有欠公允,目前終審法院只是審理了一宗有關國安法案件的保釋申請,不算是正式有國安法案件在終院審訊。
湯文龍指,兩名英國法官辭任後,終審法院仍有4名本地及10名來自其他普通法地區的非常任法官,會繼續履行職務,相信司法人員推薦委員會一定會根據《基本法》,考慮邀請任何普通法地區的法官,參與終審法院的審判,包括有人提出的馬來西亞、新加坡或印度法官。
湯文龍引述終審法院另一名英籍非常任法官岑耀信指,任何要求英國法官辭任終審法院非常任法官職務的舉動,都是政治杯葛,強烈呼籲法官不適宜參與,並希望英國政府避免破壞香港司法獨立。
湯家驊:如有政治用意應予譴責
行政會議成員,資深大律師湯家驊在一個電台節目表示,對英國最高法院院長韋彥德及副院長賀知義,辭任香港終審法院非常任法官,感到失望及遺憾,認為兩人受到來自英國政府政治壓力,要跟隨英國政府對香港立場的一致性。他又指如果有法官認為香港司法系統不獨立,更應留守香港,維護司法獨立,選擇離棄是邏輯上不成立,唯一目的是誤導外界香港司法獨立不受保障,政治用意應被譴責。
湯家驊又指,仍然在任的其餘10位海外非常任法官,可能都承受一定壓力,但香港終審庭運作成熟,不需要依賴外國法官以證明香港司法的獨立性,即使再有法官辭任,對終審庭的實際影響是少之又少。他建議不一定要委任英國法官,可委任來自其他普通法國家,如新加坡、馬來西亞等的出色法官。
林新強:兩名英國法官辭任非香港損失
法律界立法會議員林新強在本台節目表示,韋彥德與賀知義辭任香港終審法院非常任法官,並非本港的損失。他形容,普通法不只是白紙黑字,而是「有生命」,法官審判時可以作出與法律條文一樣有效力的詮釋,而且每個行使普通法的地區,都會將當地風土習慣融入本地法律。他指,如果不涉及政治因素,邀請英國法官來港,的確有助增進雙方在法律上的知識;但若英國當局認為港府背棄信念,基於國家安全,日後就毋須再邀請英國法官來港擔任相關職務。他質疑,如果由英國法官審理敏感案件,他們會純粹考慮法律觀點利益,抑或從英國利益出發。
林新強表示,有外籍律師亦譴責兩名辭任法官,他促請特區政府向全世界說明清楚,本港司法仍然獨立,法治不受影響。