1926年出生的江澤民，是江蘇揚州人，在上海交通大學電機系畢業。他20歲加入共產黨，1982年當選中共中央委員，正式進入權力核心，85到89年間，擔任上海市市長及市委書記。89年六四事件後，中共第十三屆四中全會上，江澤民獲增選為政治局常委，並接替趙紫陽出任總書記，成為中共第三代領導核心。

江澤民在1993至2003年中共總書記任期內，實現香港和澳門回歸。他96年在香港特區籌委會在北京成立時拍大合照時，眾裡尋找籌委之一的董建華握手，被視為欽點對方。董建華之後亦成功當選首屆香港行政長官。他97年起曾四次來香港，包括97年回歸時，親自到港出席主權儀式，宣布香港特區成立。

批評港記者「too simple, sometimes naive」

江澤民的一大個人特色，是很樂意回應同記者互動，在回歸後開創邀請本港記者隨團採訪領導人外訪活動的先河。不過他最為港人熟悉的，就是2000年10月，接見當時到北京述職的行政長官董建華時，被追問是否欽點對方連任。江澤民當時以英文話香港記者「too simple, sometimes naive」(太膚淺，有時無知)。

積極外訪加強外交關係

他在外交上亦同樣積極，10年任期內，破紀錄外訪109次，全力拓展同國際的經濟和外交關係，包括1997年同當時的美國總統克林頓會談，發表中美聯合聲明，重新建立兩國戰略夥伴關係。

江澤民亦成功爭取中國2001年加入世界貿易組織，同08年主辦北京奧運。不過江澤民任內兩岸關係出現重大波折，解放軍在96年台灣大選前在台海舉行大規模軍演，並試射導彈，國民黨李登輝最終連任，兩岸關係一度跌至低點。

江澤民2002起逐步淡出政壇，由第四代班子胡錦濤接班，到05年實現全面退休。江澤民全退後日漸低調，2011年7月，本港曾有傳媒誤報江澤民的死訊，新華社其後發聲明澄清指報道「純屬謠言」。他最後一次公開露面，是在2019年國慶70周年大會，在兩人攙扶下前往天安門城樓觀看閱兵儀式。