《南華早報》引述國際航空運輸協會總幹事沃爾什預計，香港空運乘客數量會在2027年回復至疫情前的水平。他去年12月時預測，香港在2028年之前，都難以回復航空樞紐的地位。他說，調整預測的原因，是中國大陸撤銷出入境的限制較預期快，但就認為香港要做更多功夫，說服航空公司返回香港。

代表約300家航空公司的國際航空運輸協會，在伊斯坦布爾舉行年會，沃爾什表示，大部份機場客量在2024甚至2023年，可以恢復到疫情前水平，香港面對的挑戰較其他市場大，原因是在疫情期間大部份時間關閉，外國航空公司改用其他航空樞紐，並且已經適應安排，香港需要說服他們返回。

沃爾什表示，航空公司對行業的復蘇樂觀，在夏季的旅遊季節前，見到壓抑的需求颷升，但要恢復運力並不容易。他指，航空公司要在全球旅遊需求強勁的情況下，小心衡量如何分配有限的資源，令到疫情期間停泊的飛機重新融入機隊，而新機的交付亦都有延誤。

沃爾什指出，香港面對的難題是，在其他市場快速復蘇，營運更加正常，機隊可以更有效運用的情況下，令航空公司覺得有必要重返香港。他說，香港在疫情期間採取的嚴格防疫措施，亦都影響到形像。雖然國泰航空訂下目標，會在明年底前恢復全部運力，但沃爾什指，國泰只是香港航空業的一部份。

航空業分析機構Cirium指，最少有31家航空公司表示不會再飛香港，而疫情前有超過90家航空公司有營運飛香港的航線。4月份，香港機場處理310萬旅客，只及疫情前水平的48%，而新加坡樟宜機場處理的旅客達到460萬，是疫情前的82%。