全球不少發達城市都面對人口老化挑戰。擁有約80萬人口的美國三藩市，有約20萬至25萬名華僑，當中約四分一為60歲或以上。成立57年的非牟利機構「安老自助處」就為移民當地的年長華人提供雙語服務，以普通話和廣東話，協助他們解決醫療、住屋、社福、護理及就業等需要。

移民人士背景隨時代轉變

安老自助處行政總監鍾月娟Anni，約40年前由香港移民美國。她說，在1860年代，大批華人被「賣豬仔」到三藩市挖金礦、築火車，他們主要是男性，收入較低，退休後的養老金亦不多。到1965年，美國修改移民法，容許當地工作的人以家庭團聚為由，為家人申請移民，三藩市就開始有較多華裔婦女和小童遷入市內。

「例如一家四口，很多時都住在唐人街的『散房』，環境很擠迫。他們又享用不到聯邦政府的保健服務，求醫都成問題。於是安老自助處就開始為這班人，特別是長者，提供房屋和醫療服務，幫他們申領各種長者福利，希望他們自食其力、養活自己、安享晚年。」

隨著舊金山不再有金礦，移民當地的華人背景都有轉變；近20至30年，不少剛退休的華裔教師或醫護移民三藩市，部份人仍有工作能力。安老自助處職業訓練部，每年就為數百名50歲或以上的移民人士提供培訓課程，目標是讓他們繼續工作最少10年，以符合美國稅務條例，合資格獲得美國政府的聯邦醫療保險(Medicare)。

市政府發債建可負擔房屋　9萬人爭2.5萬個單位

三藩市政府每隔數年就會發可負擔住房債券，以集資建屋，供低收入人士入住。在2019年，相關發行額達6億美元(折合約46.7億港元)，不過單位仍嚴重供不應求。Anni說，目前市內有約2.5萬個可負擔房屋單位，但就有逾9萬人申請入住，需要抽籤安排。

「如果成功抽中入住新單位，有電梯、有獨立廚房和廁所、有一至兩間睡房。只需付入息三分一作為租金，例如每月領取1000美元養老金，就要付300元租金。現在於三藩市租屋，月租一房單位最少都要3500至4000美元。」

Anni表示，市政府目標在7至8年內，將可負擔住屋單位數目倍增至8.2萬個，當中最少4.6萬個供低收入家庭及長者入住，但預料仍會出現超額申請情況，因此需要靠民間團體的力量，加快興建租金相宜的房屋。她又指，安老自助處會與政府的長者服務部門合作，為未能遷入可負擔房屋，又有租金壓力的長者提供援助，若需付租金佔入息逾70％，就會為他們提供補貼。

建議香港調整安老院護理人手比例

Anni談到，香港的安老服務已相對完善、制度成熟，但安老院的環境問題仍有待改善。「我在香港探訪時，看到老人院床位很擠迫，服務不太好。美國法例列明，護理人員和安老院友的比例，最多只可以是1比5，香港在這方面可以改善，因為有足夠人手，才能讓長者獲得足夠護理。」

「搶人才」方面，她指，香港的碩士畢業生，若從事社工、護士、物理治療和職業治療等行業，在三藩市會相當吃香。「他們只要在加州考一個牌就很受歡迎。這裡的加護和寧養服務，差不多每個月都請人。」

她認為，本港可以參考三藩市政府的做法，容許非牟利機構提出申請，由機構負責訓練護理人員並發牌，毋須一定要與大學合作開辦課程，以增加護理人手的供應。

記者：馮天蘭　美國三藩市報道