來自中國、美國、澳洲及香港等6所研究機構的資深教授，包括港大微生物學系講座教授袁國勇、美國哥倫比亞大學愛滋病研究權威何大一等，成立「大流行病研究聯盟」，推動有關呼吸道病毒人畜傳播的研究協作，提升新發傳染病的監測能力。聯盟多名創會成員今日共同簽署合作備忘錄。

袁國勇指，現時有很多證據證明流行病或新發傳染病再次爆發的危險因素正在增加，包括人口增加令食物需求增加，從而農業活動會影響野生動物棲息地。研究建模亦指出，未來25年內，有一半機會發生嚴重性可與新冠相比的疫症。

袁國勇：25年內有一半機會發生與新冠同樣嚴重的疫症

袁國勇指，從過往經驗分析，新發傳染病多由野生動物感染人類，聯盟希望透過及早應對及控制有關疫情，減低發病及死亡率，從而在下次疫症爆發時，將封城機會減到最低，防止醫療系統癱瘓，維持社會正常生活。
 
聯盟研究重點包括評估動物病毒的傳播能力、加快檢測有大流行潛力的新型病毒首宗病例，以及在疫症爆發前，研發出治療藥物和疫苗。聯盟成員亦將分享有關新發傳染病的訊息，並就有關研究材料和試劑的資訊進行交流。聯盟亦定下目標，包括運用快速分子測試及時作出早期預警、適當反應和控制措施、運用廣效性抗病毒或中和抗體，在最短時間內生產疫苗，降低死亡風險。
 
聯盟指，現時研究方向首要以冠狀病毒為主，指現時動物傳人的50多種病毒感染中，有21種都是冠狀病毒，危險性都是數一數二，其後會再研究其他呼吸道疾病。

稱傳染病無分國界　袁國勇：科學家應做科學「不搞無謂嘢」

被問到地緣政治會否影響多國合作的傳染病研究，袁國勇回應指，傳染病無分國界，聯盟成立正是就傳染病對症下藥，科學家應該做科學，「不搞無謂嘢」。他又認為，不是任何事都要牽涉《國安法》，大眾要相信一國兩制。
 
美國哥倫比亞大學愛滋病研究權威何大一指，中美關係過去幾個月有回暖跡象，聯盟應對的傳染病，正正是各國合作的最好範疇，認為各國機構合作，亦可能改善國與國間的關係。
 
創會的澳洲墨爾本大學杜赫提研究所教授Sharon Lewis 亦指，自己是一個科學家，而非政治家，認為科學是需要多方在公開透明的渠道上共同合作，在新發傳染病上更要分享有關資訊及經驗，推進科研發展。