本港已踏入冬季流感季節，香港大學兒童及青少年科名譽臨床副教授關日華表示，近日因流感入院的兒童個案數字緩緩增多，主要是感染甲型流感，大多數是3歲以下幼童，他們大部份都沒接種流感疫苗。

他說，隨著感染流感的人數增多，相關嚴重個案亦趨升，指兒童一旦感染流感，有機會出現抽筋，或併發肺炎、氣管炎等，甚至會細菌性或繼發性感染肺炎鏈球菌或甲型鏈球菌。他警告，流感併發急性腦炎，有機會對小童的腦部造成永久損害，甚至引致死亡，提醒家長盡快帶子女接種流感疫苗。

研究指戴口罩或礙兒童學習　不建議外出時一律戴口罩

關日華解釋，近日兒童流感個案增多，與新冠疫情過後的「免疫負債」有關，指疫情期間實施嚴格的防疫措施，人與人之間的社交接觸減少，小童接觸病毒的機會亦減少，尤其是3歲以下幼童，可能完全沒有接觸過流感病毒；而解除口罩令後，甲型H1、H3和乙型流感病毒等個案就相應增多。

關日華說，他不會建議市民在流感季節期間，外出時一律要配戴口罩，指有研究顯示，戴口罩可能影響兒童或青少年的學習和社交接觸，阻礙他們觀察他人的表情。他形容，戴口罩是較消極的措施，最積極是盡快打流感針。不過他強調，市民若到人多擠迫、不通風的地方，或者留意到附近有人出現呼吸道病毒感染病徵，就應戴口罩保護自己。

何栢良料兒科病床需求將急升

香港大學感染及傳染病中心總監何栢良在電台節目指，本港在1月踏入流感季，屬預期之內，但家長要留意，近日5歲以下兒童因流感入院的比率急速上升，預料未來一個月增速會更快，公立和私營醫院的兒科病床需求，預料均會急升。

何栢良說，疫情前，流感季節平均維持14周，由病毒陽性比率超越基線水平起，約4至5周就會達致頂峰，之後在高位持續一段時間，再逐漸回落，為期約8至20周不等。他說，目前難以準確預測今個流感季節會持續多久，指如果爆發一浪接一浪，就有機會延長流感季的時間。他解釋，參考內地在疫後的首個冬季流感高峰期，部份省份首先爆發甲型H3流感，個案回落後，又到乙型流感病例上升，導致整體爆發期相當長。

流感針接種率雖上升　惟與免疫屏障仍有一段距離

何栢良表示，雖然今年流感疫苗接種率有所上升，但與達致群體免疫屏障的80%比率仍有一段距離，提醒市民，特別是幼童和長者盡早打流感針。他又預料，未來幾星期，新冠及流感病毒均相當活躍，呼籲市民外出時戴口罩，減低病毒傳播。

另外，他指，新冠病毒株去年最少變異3次，建議市民盡量選打最新款的XBB新冠疫苗。