立法會以82票贊成、4票反對,三讀通過《應課税品條例草案》,將每支香煙煙草稅調高8毫、並按同等比例提高其他煙草產品稅率31.92%。反對票來自3名自由黨議員,以及選委界謝偉俊。

署理醫務衛生局長李夏茵指,本港有約58萬人有每天都吃傳統煙的習慣,大多數都是屬於收入較低一群,難以負擔煙草帶來的健康和經濟損害,煙草在健康上或經濟上,只會繼續加劇貧富差距。她說,吸煙成本增加能夠加大吸煙者戒煙的誘因,並減低沒有吸煙的人士,尤其年輕人嘗試吸煙的意欲,政府會打擊未完稅香煙,同時配合衛生署的戒煙月推廣活動,並在社區藥房和戒煙診所,協助市民戒煙。

議員關注私煙問題 邵家輝反對

法案委員會主席、醫療衛生界林哲玄指,本港每年有約7000人因吸煙死亡,令香港每年需承受56億元醫療開支和生產力損失。他又引述世衛指,加煙稅是壓抑吸煙率單一最有效方法,而香港煙稅在全球發達經濟體中屬較低水平,認為有上調空間,強調當局去年加煙稅,的確有助降低煙草需求,打擊私煙和調高煙草稅應相輔相成。

批發零售界、自由黨邵家輝表明反對,指政府去年增加煙稅31.48%後,吸煙人口未有大幅降低,認為增加煙稅控煙效果不如預期,但就令更多不法分子走私香煙,又指加煙稅讓市民感覺有錢人才能吸煙,窮人則少了選擇,並非好的宣傳教育方向。

選委界陳紹雄指,現時流入市面的「白牌煙」和私煙,銷售手法和渠道五花八門,除了在屋苑派「點心紙」傳單,社交平台亦有人明目張膽販賣私煙,另外有非法集團招攬實體店加盟,包括士多、報攤、賓館、茶餐廳、水果檔以至涼茶店,公開售賣非法香煙 ,希望政府加強執法,主動偵查源頭和分析情報,否則再加煙稅都無補於事。