終審法院首席法官張舉能，在法律年度開啟典禮致辭指，法治絕不是抽象概念，而是講求實效的原則，依賴司法體制的公正健全，以及法律專業的日常工作。他說，法治不單純關乎法律如何制定，亦關乎法律如何公平、一致和獨立地應用，指香港法律和司法制度之所以贏得國際認可，不但是因為法律完善嚴謹，亦是因為法院及法律專業人員，具備高度專業水平。

張舉能說，司法獨立是香港法治核心所在，《基本法》已明確保障審判獨立進行，不受任何干涉，強調這並非泛泛空談，而是法院一直堅決恪守的憲法規定。他表示，司法獨立最能清楚體現在法官的日常工作中，指法官根據法律和證據判案，不考慮任何外在因素，包括政治或個人因素，以及社會輿情。他指，除非法官恪守依法秉行公義的承諾，否則法律制度將無法取信於公眾，強調即使近年挑戰重重，司法機構都仍一如既往、公正無私履行職責。

須因應社會具體需要　度身訂製國安法律

張舉能又談到《基本法》23條本地立法，指法例實施後，出現了一些因政治敏感而備受關注的案件。他說，國安法律的制定與社會實際環境息息相關，亦往往因不同社會的具體需要而度身訂製，具體內容主要取決於個別社會的當前安全考量、歷史經驗，以及正面臨的威脅，而這些背景因素，在不同社會之間的差異很大，對於公正評價任何社會的國安法律至關重要。

他指出，保障基本權利和維護國安之間，往往有一定張力，但司法機構對兩者始終堅守秉持，強調基本權利的保障，並非可簡單化或一維之事，是需要在個人自由和集體安全之間，以及個人權利和國家責任之間，作出謹慎的權衡，而取得平衡亦不是易事，個別案件的裁決結果或時有爭議。不過他指，法官行事受法律原則約束，不為政治目的；法院不是輿論的仲裁者，亦非檢控機關的延伸。他重申，法院的本位是法律的守護者，法官的判決有理有據，公開發布，可透過上訴予以審視，而法治正是藉這程序得以彰顯。

海外非常任法官提早離任　不減司法機構質素或獨立性

另外，張舉能在典禮上提及，最近終審法院部分海外非常任法官離任，引起部分人士的關注。他說，一眾海外法官多年來，在履行終院工作，以及捍衛法治方面貢獻良多，影響深遠，亦備受認同。對於有少數海外法官認為無法繼續在港服務，張舉能形容是遺憾，指他們有權抱持自己的意見，而他們的決定亦應受尊重；不過他們提早離任，並不減司法機構的質素或獨立性。

他說，不容忽視近年地緣政治緊張局勢不斷加劇，香港部分海外法官，最近的確受有組織的滋擾和施壓，情況固然應受譴責，指在目前的地緣政治不利因素下，延聘擁有相稱地位和經驗的海外法官，可能不及以往般順暢，但相信終審法院仍然擁有深受尊崇的海外和本地非常任法官，他們繼續留任，與常任法官並肩工作，正好說明終院具持久的實力，以及承受挑戰的能力。

張舉能表示，近年香港在政治、社會或經濟方面，都面對重大挑戰，法律制度的應變能力，以至現有制度的成效實力，都因而備受考驗，但司法機構始終堅定不移，繼續維護法治，確保司法程序保持透明、公平和獨立。他說，在多變難測的時期，司法機構的角色越顯重要，要繼續因應社會不斷轉變的需求持續演進，擁抱新科技，處理前所未見的新問題，力求司法機構在日趨複雜和相互聯繫的世界中，能夠緊貼社會脈搏，保持有效運作。