北京冬奧會晚上8時在國家體育場「鳥巢」開幕，國家主席習近平在夫人彭麗媛陪同下出席，雖然西方多國響應美國的「外交抵制」，不派政府官員出席開幕式，但包括俄羅斯總統普京在內的31個國家及國際組織政要，親身到場。北京冬奧組委主席、北京市委書蔡奇及國際奧委主席巴赫相繼發言，巴赫用普通話祝中國朋友新春快樂、虎年大吉，習近平就宣布北京冬奧揭幕。　

開幕儀式長約100分鐘，參與表演的人員約有3000人，其中9成5是青少年。參賽的各國及各地代表團相繼列隊出場，由3名運動員組成的香港代表團，緊隨中華台北代表團出場，中國代表團最後出場，全場歡呼雷動。最後一棒火炬傳遞，由維族女選手依拉木江及和漢族男運動員趙嘉文負責，兩人將火炬留在大雪花中心，就是北京冬奧的主火炬。

在揭幕儀式開始之前，約有30多分鐘的熱身環節，突出大眾參與，表演主角全是廣場舞舞者，主要來自北京和河北兩地，最小5歲，最大70多歲。

總導演張藝謀解構開幕儀式內容

2008年執導北京夏季奧運會開幕式的張藝謀，再度擔任總導演。張藝謀說，08年的開幕式展現了中國五千年璀璨文明，今次的開幕式就要集中表現中國的現代和未來，表現現代中國人的精氣神、價值觀。雖然不穿古裝、不講5000年故事，但實際上都寫滿了中國文化、中國人的價值觀念和哲學思想，是更深層次的文化自信。

張藝謀又說，整個開幕式都與雪花有關，完全不同的雪花匯聚到北京，成為一朵人類的雪花，共同的雪花。由倒數短片到最後點火，都展現冰代表冬奧、冰雪，晶瑩剔透，浪漫就在其中。

今次開幕式受疫情和天氣影響，由08年1.5萬人演出4小時，縮減到只有3千人表演約100分鐘。

北京冬奧有91國和地區約2900名運動員角逐

今屆冬奧會，有來自91個國家和地區約2900名運動員參加，將在7個大項109個小項比賽競逐獎牌。北京亦是歷史上首個舉辦夏季和冬季奧運的“雙奧”城市。受新冠疫情影響，北京冬奧實施閉環管理，即運動員和相關代表團人員，不與普通市民接觸，實施嚴格隔離，亦不公開售票，僅限受邀人士觀賽。